Sector agrícola marca fuerte caída en el empleo regional

Recuperación de la participación laboral femenina, crecimiento de las y los profesionales con trabajo y el liderazgo del sector salud, así como el crecimiento en el sector de servicios, son algunos de los puntos positivos que rescata en su análisis el “Termómetro Laboral” trimestre enero-marzo del Observatorio Laboral de la Región del Maule, proyecto que ejecuta la Universidad Católica del Maule (UCM) en coordinación con la Subsecretaría del Trabajo.

“Vemos con optimismo que la participación laboral de las mujeres mantiene una recuperación sostenida respecto al periodo prepandemia. Otro aspecto para destacar, son las mejores salariales reales a nivel país y en el Maule el crecimiento de los profesionales ocupados, siendo el sector salud el que más aporta al crecimiento laboral regional, además de los servicios que vemos que siguen creciendo. Por otro lado, permanece la baja en el sector agrícola por la estacionalidad y el complejo escenario internacional que se mantiene latente”, comentó el seremi del Trabajo y Previsión Social del Maule, Ervin Castillo, destacando la importancia de monitorear permanentemente estos indicadores para generar respuestas acordes a la realidad territorial.

Es así como las actividades de salud humana y asistencia social aumentaron un 47,8% en ocupados durante el último año, mientras que el sector suministro de agua creció un 42,2%. En cuanto a las remuneraciones por hora ordinaria aumentaron un 5,1%, por sobre el IPC, que creció 2,4%, reflejando una recuperación del poder adquisitivo. Destaca además la participación laboral de las mujeres con un 48,6%, manteniendo una recuperación sostenida respecto al periodo prepandemia.

Es alentador también ver que el desempleo es mayoritariamente de corta duración, dado que el 69,1% de las personas desocupadas lleva tres meses o menos buscando trabajo. A lo anterior se suma una disminución de personas fuera de la fuerza laboral de 2,5 puntos porcentuales respecto al trimestre anterior.

Sector agrícola

Según el último TL, en términos generales en el Maule se evidencia una caída de 1,7% de las personas ocupados en comparación con el mismo periodo del año anterior y un aumento de la desocupación que subió 1,5 puntos porcentuales la tasa en el trimestre enero-marzo 2026, cuestiones que se explicarían por la baja en el sector agrícola.

Ya en junio del 2025, el presidente de la Asociación Gremial de Agricultores Unidos (AG), Camilo Guzmán, hacía notar ante la Comisión de Agricultura Cámara de Diputados y Diputadas las problemáticas que afectan al sector y que están fuertemente vinculadas al empleo en la zona centro sur de Chile, cuestión que calificó en ese entonces como “Una crisis estructural”.

Al respecto, la directora del OLM, Irma Carrasco, explicó que esta baja responde a diversos factores, como son la menor rentabilidad de algunos cultivos de exportación, especialmente la cereza, producto que ha enfrentado dificultades en mercados como China que es su principal destino.

“En el sector agrícola regional podrían estar influyendo factores externos, climáticos y económicos, particularmente en la capacidad de contratación del sector. Esto explica la baja en la tasa de participación de 0,7 puntos porcentuales y la baja en la tasa de ocupación de 1,5 menos. También bajaron los asalariados privados en un 4,9% y en cuanto a informalidad el Maule ocupa el segundo lugar nacional con 33,4%”, indicó.

Y es que este complejo escenario combina otros factores como son la baja en la producción de remolacha en el presente periodo, la caída en la producción de granos como trigo y arroz, factores climáticos, déficit en mano de obra de temporada de cosecha, el incremento de los costos de insumos, entre otros, donde en el Maule destaca especialmente la baja en la rentabilidad de la producción de cerezas. Por si fuera poco, el bloqueo en el Estrecho de Ormuz y el conflicto en Medio Oriente también aportan mayor incertidumbre en este complejo escenario.

En concreto, el sector “Agricultura, ganadería, silvicultura y pesca” mostró la mayor caída, con una variación anual de -11,7% y una incidencia de -2,2 puntos porcentuales.

“Es importante que las personas hagan uso de los servicios que diferentes organizaciones e instituciones disponen para la gestión de empleo, como son las Oficinas Municipales de Información Laboral (OMIL), con quienes trabajamos durante el año. Vemos que son poco usadas por las personas al momento de buscar empleo, tanto hombres como mujeres, estas últimas más afectadas por razones familiares que les impiden sumarse a la fuerza de trabajo, las que llegan a un 29,9% del total de encuestadas”, agregó la directora del OLM.