“Ley Balto”: El proyecto que busca hasta 5 años de cárcel por maltrato animal
Un grupo transversal de parlamentarios, liderado por el diputado socialista César Valenzuela, presentó un nuevo proyecto de ley denominado “Ley Balto”. La iniciativa busca modificar el Código Penal para aumentar significativamente las sanciones por maltrato animal y reforzar la legislación vigente, conocida como “Ley Cholito” (Ley N.º 21.020), cuyas penas actuales son consideradas insuficientes por los legisladores ante casos de extrema gravedad.
El proyecto toma su nombre de Balto, un perro que fue víctima de un brutal episodio de crueldad en la comuna de Quilicura. Tras intentar escapar y refugiarse en su hogar, el animal fue perseguido y asesinado con múltiples heridas, un hecho que generó profunda conmoción pública y encendió las alarmas sobre la necesidad de actualizar la normativa.
Cárcel efectiva y mayores sanciones
El núcleo de la “Ley Balto” apunta a modificar el artículo 291 bis del Código Penal, elevando los castigos según la gravedad del daño causado:
Lesiones graves: Se propone aumentar el presidio menor en su grado medio, estableciendo penas que irán desde los 541 días hasta los 3 años de cárcel. Además, se mantendrán las multas de 10 a 30 UTM y la inhabilidad permanente para la tenencia de mascotas.
Maltrato con resultado de muerte: En los casos más extremos, la propuesta eleva la sanción a presidio menor en su grado máximo, lo que se traduce en penas de 3 años y un día hasta 5 años de prisión. Esto se complementará con multas de hasta 30 UTM y la prohibición perpetua de trabajar o convivir con animales.
De acuerdo con sus impulsores, el endurecimiento de los tramos de pena busca evitar que este tipo de delitos terminen con sanciones menores o que apelen a beneficios alternativos que permitan a los agresores cumplir las condenas en libertad.
Cerrando los vacíos de la “Ley Cholito”
A pesar de que la actual Ley Cholito marcó un hito en la protección animal, los parlamentarios argumentan que la práctica ha revelado “vacíos legales” críticos. Uno de los puntos que busca subsanar este nuevo proyecto es asegurar que las personas condenadas por maltrato queden estrictamente inhabilitadas de por vida para ejercer cualquier actividad relacionada con el cuidado, comercio o trabajo con mascotas, impidiendo que reincidan en entornos vulnerables.
El proyecto de ley inicia ahora su primer trámite legislativo en el Congreso, respaldado por una fuerte presión social que exige justicia para Balto y una protección penal efectiva para los animales en el país.
