Cambio de hora puede alterar el sueño, la atención y el estado de ánimo
Este sábado 5 de septiembre el país dará inicio al horario de verano. En ese contexto, el académico de la Escuela de Psicología de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Nicolás Marchant, explicó cómo este cambio puede afectar a las personas y actuar como un “estresor circadiano”, es decir, un desajuste funcional del reloj biológico durante las primeras 24 horas.
“Una revisión reciente publicada en Brain Sciences (2026), que sintetiza más de 60 estudios de psicología, psiquiatría y neurociencia, describe que en los días y semanas posteriores a la transición se observa mayor alteración del sueño, dificultades en funciones ejecutivas (tales como memoria de trabajo y atención selectiva), menor capacidad atencional, mayor reactividad emocional y un aumento de síntomas depresivos”, señaló.
Al mismo tiempo, advirtió que estos efectos sobre la salud mental deben ser interpretados con cautela, “porque si bien los tamaños de efecto sobre el cambio de horario son relativamente pequeños, la evidencia más robusta y con mayor replicabilidad se ha encontrado con el aumento de infartos, accidentes laborales y accidentes de tránsito”.
Más que una hora menos de sueño
Una de las claves para comprender estos efectos está en que el cambio de horario no implica simplemente dormir una hora menos. Según Marchant, se produce un desacople entre el reloj social, determinado por obligaciones como el trabajo o el colegio, y el reloj biológico interno, que se sincroniza principalmente con la luz solar.
“Este desajuste del ciclo circadiano puede permanecer (en adultos sanos) entre 2 a 7 días, mientras que en personas que sufren condiciones crónicas de salud mental podría tardar entre 1 a 2 semanas”, explicó el académico de la PUCV.
A nivel fisiológico, agregó que este proceso también involucra mecanismos relacionados con la regulación del sueño y la respuesta al estrés. Ello por una alteración en la secreción de melatonina y a una desregulación del cortisol, que es la hormona vinculada al estrés.
El impacto en el ánimo, la atención y el desempeño cotidiano
Durante los primeros días posteriores al cambio de hora, algunas personas pueden experimentar somnolencia diurna, fatiga, dificultades para conciliar el sueño o despertar, irritabilidad y cambios leves en el ánimo. También pueden aparecer dificultades en la concentración, atención y memoria de trabajo, con posibles efectos en el rendimiento escolar y laboral.
No todas las personas, sin embargo, enfrentan el cambio de la misma manera. En ese sentido, Nicolás Marchant indicó que existe una mayor vulnerabilidad entre quienes presentan condiciones de salud mental preexistentes, como depresión, trastorno bipolar, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, déficit atencional y trastornos psicóticos.
Agregó que los niños, niñas y adolescentes también pueden ser más sensibles a esta modificación, debido a que suelen tener un ritmo de sueño más tardío y a la discrepancia que ya existe entre sus horarios escolares y su reloj biológico.
Claves para facilitar la adaptación
Para disminuir el impacto de la modificación horaria, el profesional recomienda comenzar a adaptar progresivamente los horarios de sueño. Una estrategia es adelantar 10 a 15 minutos por día durante las jornadas previas, tanto la hora de acostarse como la de levantarse, evitando así realizar el cambio de manera abrupta.
Otro factor fundamental es la exposición a la luz natural durante la mañana. “Es la señal más eficaz para resincronizar el reloj biológico”, mencionó el académico. A esto se suma evitar la exposición a luz brillante y pantallas durante la noche, especialmente en los días posteriores al cambio.
Mantener horarios regulares para las comidas y el ejercicio también puede contribuir a sincronizar el reloj interno, mientras que se recomienda evitar las siestas largas durante los primeros días para no dificultar la adaptación del sueño nocturno.
Del mismo modo, el profesor advirtió la necesidad de extremar las precauciones al conducir o realizar actividades que requieran atención sostenida durante los primeros días, considerando el aumento transitorio del riesgo de accidentes documentado en la literatura.
Finalmente, explicó que la evidencia y la tendencia internacional apuntan a la conveniencia de terminar con los cambios de horario y mantener un horario estándar fijo.
