Congreso Regional Explora reunió 40 investigaciones científicas escolares

Con masiva presencia de escolares, docentes, científicas/os y autoridades de la Región del Maule se llevó a cabo la decimoquinta versión del Congreso Regional Explora de Investigación e Innovación Escolar. En el encuentro los estudiantes presentaron los resultados de 40 proyectos de investigación desarrollados durante el año, con el apoyo de académicos universitarios.

 

Explora es una iniciativa del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, ejecutada hace 14 años en la Región del Maule por la Universidad de Talca, a través de la Dirección General de Vinculación con el Medio. Este programa busca acercar el conocimiento científico a las comunidades educativas, a través de una articulación con la academia.

 

“Como universidad tenemos una misión respecto de traspasar los conocimientos y que no solamente se queden dentro del aula en el campus, sino que esos también se extiendan a la comunidad en general. El trabajar con Explora es una muy buena forma de poder incentivar nuevos científicos y científicas”, aseguró la directora General de Vinculación con el Medio de la UTalca, Blanca Zúñiga Alegría.

 

La Seremi Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Maule y O’Higgins, Macarena San Martín Freire, detalló que Explora es uno de los programas más importantes del Ministerio que llega anualmente a más de 85 mil estudiantes a nivel nacional y 2 mil 500 en la región. “Nada sería posible si no existiera una entidad ejecutora que realmente pudiese hacer las cosas de manera correcta y con la vocación de servicio que corresponde en una política pública. Hoy la Universidad de Talca cumple ese rol, y no solo este año, sino que ya lo viene desarrollando hace 14 años”.

 

Asimismo, la seremi destacó la importancia de generar encuentros como este Congreso Regional, “hoy día vemos a muchos jóvenes que están mostrando sus proyectos en una instancia distinta con sus docentes, y eso hace que se genere una colaboración importante para que el día de mañana puedan seguir carreras que les hagan felices y les permitan seguir en el mundo de la ciencia”.

 

Aporte formativo

 

El director de Explora Maule, Claudio Pereira Valdebenito, relevó la importancia de promover la curiosidad y el pensamiento crítico en las niñas, niños y jóvenes. “Este proyecto cambia vidas, fomenta vocaciones científicas. Más de 500 personas que están estudiando en la UTalca han pasado por Explora. Este es uno de los programas de desarrollo de talento más exitoso de la historia del país. Así que nosotros, desde la universidad, estamos muy contentos y orgullosos de liderarlo”.

 

Por su parte, el Seremi de Educación de la Región del Maule, Cristián Letelier Letelier, destacó el respaldo que entregan a los establecimientos escolares, que muchas veces no cuentan con infraestructura como laboratorios científicos. “Por eso es tan relevante el apoyo que nos da la Universidad de Talca a través de Explora, porque permite tener un apoyo sistemático y claro, que muchas veces no tienen las condiciones en los colegios. En ese contexto nos permite acortar brechas y que nuestros niños tengan las oportunidades para poder desarrollarse y explorar el método científico”, aseguró.

 

Donde nace la ciencia

 

El Congreso Regional Explora se ha convertido en una gran instancia de divulgación científica, relevando el trabajo que niñas, niños y jóvenes desarrollan a partir de sus propias preguntas e intereses. Desde dar soluciones a problemas de salud hasta buscar ideas para proteger la biodiversidad, son algunas de las temáticas abordadas por las investigaciones científicas escolares presentes en esta nueva versión.

 

Una de ellas estuvo a cargo de Martina Rioseco Parra, estudiante del Liceo Bicentenario María de la Cruz del Tránsito de Molina, quien junto a sus compañeras/os y profesor desarrollaron un interesante proyecto junto al Hospital Santa Rosa para la detección precoz de la bacteria Helicobacter Pylori en su colegio.

 

“Llevo tres años dentro del proyecto Explora y para mí ha sido muy grato porque es un ambiente con mucho compañerismo y trabajo en equipo, lo cual hace que esta experiencia se pueda disfrutar de mejor manera y los proyectos se puedan desarrollar de una forma mucho más fluida. Mi experiencia ha sido fantástica, porque me ha ayudado a crecer como persona y a desarrollar mucho más mi pensamiento científico”, declaró.

 

Una gran oportunidad para aprender, pero también para quienes tienen la misión de formar a las futuras generaciones. El profesor del mismo liceo, Daniel Fuentes, trabaja hace 7 años con Explora y destacó los resultados obtenidos. “Hay estudiantes que debido a este trabajo han podido desarrollar sus intereses científicos. Muchos no querían seguir estudiando en la Universidad, pero gracias a esto se motivaron y pudieron seguir trabajando en líneas de investigación y han derivado en estudios de posgrado”.

 

Los 40 proyectos fueron guiados por asesores científicos y revisados por el Comité Científico Evaluador, integrado por cerca de 100 académicas/os y estudiantes de postgrado de distintas universidades, principalmente de la Universidad de Talca.

 

Una de sus integrantes es la investigadora del departamento de Microbiología de la UTalca, Andrea Barerra Valenzuela, quien explicó su participación: “más que evaluar, es incentivar que sigan adelante, que sus preguntas son interesantes. Siempre puede haber mejoras, siempre puede haber nuevos experimentos que complementen su pregunta, pero lo importante es que están hoy día aquí, que están motivados, que quieren investigar y que quieren ser un aporte no solo para su colegio, sino que también para la sociedad”.

 

El Congreso Regional Explora permitió a los estudiantes exponer sus investigaciones, pero también participar de 11 laboratorios simultáneos desarrollados en distintas unidades de la Universidad de Talca. Odontología, Pomáceas, Huertos verticales y Química fueron algunos de ellos.