El envejecimiento acelera en Chile: proyección indica que para 2070 más del 50% de la población tendrá 60 años o más
El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) publicaron el informe “Envejecimiento y situación de las personas mayores en Chile según el Censo de Población y Vivienda 2024”. El estudio detalla la realidad de este grupo etario a través de múltiples dimensiones: estructura demográfica, dinámicas de género, distribución territorial, inclusión laboral, dependencia y condiciones de habitabilidad.
El análisis da cuenta de una vejez heterogénea y expone las brechas existentes según territorio, edad y condiciones socioeconómicas.
Panorama demográfico y proyección al futuro
Chile experimenta un cambio poblacional acelerado. Los datos censales confirman que el envejecimiento de la sociedad dejó de ser una tendencia futura para convertirse en una realidad estructural.
Magnitud actual: En el país viven 3.665.028 personas de 60 años o más, lo que equivale al 19,8% de la población total.
Índice de envejecimiento: Por primera vez, este grupo supera a los menores de 15 años, registrándose 111,9 personas mayores por cada 100 niños y adolescentes.
Evolución histórica: Entre 1992 y 2024, el número de adultos mayores aumentó de 1,3 a 3,7 millones, duplicando su representatividad en el total nacional (del 9,7% al 19,8%).
El “envejecimiento de la vejez”: 593.010 personas tienen 80 años o más (cuarta edad), representando el 16,2% del segmento mayor. Este fenómeno exige adecuar las políticas públicas en materia de cuidados de larga duración, salud y preservación de la autonomía.
Feminización de la vejez: Las mujeres son mayoría dentro de este grupo etario (2.036.940 mujeres frente a 1.628.088 hombres), con una brecha de género que se acentúa en los tramos de edad más avanzados.
Chile se encamina a un envejecimiento poblacional acelerado en las próximas décadas. Mientras que en 2024 las personas de 60 años o más representan el 19,8% del total del país (con unos 593 mil adultos mayores de 80 años), para 2035 la cifra subirá al 26,4% y en 2050 alcanzará el 36,5%. El punto más alto se proyecta para 2070, año en que más de la mitad de la población (50,7%) superará los 60 años y el grupo de 80 años o más sobrepasará los 3 millones de personas
Territorialidad y concentración regional
La presencia de personas mayores varía de forma significativa entre las distintas macrozonas del país
En términos absolutos, la mayoría se concentra en el centro urbano:
Región Metropolitana: 1.392.757 personas (38,0% del total nacional).
Valparaíso: 433.342 personas (11,8%).
Biobío: 336.279 personas (9,2%).
En términos relativos (proporción respecto a la población de la propia región), las regiones más envejecidas se ubican en la zona centro-sur:
Ñuble: 23,3%
Valparaíso: 22,9%
Los Ríos: 21,7%
Menor envejecimiento relativo: Se registra en el norte del país, encabezado por Tarapacá (14,0%), Antofagasta (14,5%) y Arica y Parinacota (17,8%).
Participación laboral, salud e inclusión
La jubilación no implica el retiro absoluto de la vida productiva. Un 28,5% de las personas mayores declaró estar ocupada la semana previa al Censo, manteniendo una participación activa en la fuerza laboral que varía según sexo, rama de actividad y movilidad.
Prevalencia de la discapacidad
La pérdida de autonomía funcional muestra un incremento directo a medida que avanza la edad:
Población mayor en general: El 28,3% presenta algún grado de discapacidad.
Cuarta edad (80+ años): La cifra se eleva al 54,0%.
Principales limitaciones: Las dificultades severas o la imposibilidad total para realizar actividades se concentran en “Caminar o subir escaleras” (17,7%) y “Ver” (11,1%).
Brecha de género: Las mujeres presentan mayores tasas de discapacidad en casi todas las tareas cotidianas, alcanzando un 21,0% en limitaciones de movilidad física.
Vulnerabilidad habitacional y estructura de los hogares
El informe censal destaca la relevancia de los adultos mayores en la sustentación de los núcleos familiares, así como situaciones de fragilidad social:
Jefatura de hogar: Más del 60% de las personas mayores encabeza su hogar. A nivel nacional, 1 de cada 3 hogares tiene a una persona mayor como jefe o jefa de hogar.
Hogares unipersonales: Un 16,5% de los adultos mayores (cerca de 600 mil personas) vive completamente solo, sin asistencia de servicio doméstico.
Hogares exclusivos de adultos mayores: El 27,5% reside en hogares integrados únicamente por dos o más personas de 60 años o más.
Calidad de la vivienda: El 4,1% habita en condiciones de hacinamiento, mientras que el 0,4% vive en inmuebles con materialidad irrecuperable (muros, techos o pisos).
