La OMS declara emergencia internacional por brote de ébola en la República Democrática del Congo
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este domingo la emergencia de salud pública de importancia internacional ante el actual brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC). La decisión responde al alto riesgo de que el virus se expanda a otros países de África, tras confirmarse que la enfermedad ya cruzó la frontera con Uganda.
Aunque la entidad sanitaria aclaró que la situación actual no cumple con las condiciones para ser catalogada como una pandemia, alertó sobre la posibilidad de enfrentar “un brote mucho mayor” en las próximas semanas. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que existen “incertidumbres significativas sobre el número real de personas infectadas y la propagación geográfica” de la enfermedad.
Alerta en Ituri y expansión a la capital
Según el último reporte del organismo, la provincia de Ituri es el epicentro de la emergencia, concentrando la mayor cantidad de contagios. Hasta la fecha, las autoridades registran cerca de 246 casos sospechosos y 80 personas fallecidas.
Además, equipos médicos confirmaron mediante pruebas de laboratorio ocho contagios en las localidades de Bunia, Mongwalu y Rwampara, zonas que preocupan a los expertos debido a su alta movilidad de población. La alarma también se encendió en la capital, Kinshasa, donde la OMS confirmó un caso positivo correspondiente a un paciente que viajó desde Ituri antes de manifestar los primeros síntomas.
La variante Bundibugyo y los factores de riesgo
La agencia internacional precisó que este brote corresponde a la variante Bundibugyo, una cepa para la cual, a diferencia de la variante Zaire, no existen vacunas ni tratamientos aprobados hasta el momento. La tasa promedio de mortalidad de este virus alcanza cerca del 50%, provocando fiebre, dolor muscular, vómitos, erupciones cutáneas y hemorragias graves.
El control de la epidemia se ve severamente obstaculizado por tres factores críticos sobre el terreno:
La compleja situación humanitaria y la inseguridad armada en la RDC.
El constante desplazamiento de personas.
La proliferación de centros médicos informales en las áreas afectadas, los cuales podrían estar acelerando la propagación regional.
Salto internacional: Dos casos confirmados en Uganda
El virus ya traspasó las fronteras del Congo. Las autoridades sanitarias de Uganda confirmaron dos contagios en su territorio. Uno de los pacientes, un ciudadano congoleño, falleció recientemente tras dar positivo en los análisis.
Ante este escenario, la OMS instó a los gobiernos de la RDC y Uganda a instalar de manera inmediata centros de operaciones de emergencia para mejorar el monitoreo y el rastreo de contactos. Asimismo, recomendó aislar a los pacientes confirmados y mantener la vigilancia médica hasta obtener dos pruebas negativas consecutivas, realizadas con 48 horas de diferencia.
Sin restricciones de viaje
Pese a la gravedad de la alerta, el organismo internacional descartó la necesidad de cerrar fronteras o imponer restricciones al comercio. “Este tipo de medidas suelen adoptarse por miedo y no tienen base científica”, argumentó la institución, llamando en su lugar a fortalecer la vigilancia epidemiológica en los países vecinos.
El contexto de una amenaza histórica
Este episodio representa el brote número 17 de ébola registrado en la República Democrática del Congo desde que el virus fue descubierto en su territorio en 1976.
El país tiene un historial crítico con la enfermedad: entre 2018 y 2020 vivió su peor epidemia, la cual dejó cerca de 2.300 víctimas fatales, mientras que el año pasado otro brote en una zona remota cobró la vida de 45 personas. El virus se transmite principalmente por el contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas.
