Minsal revela que el 11,7% de los adolescentes consume tabaco en Chile
En el marco de la conmemoración del Día Mundial sin Tabaco, el Ministerio de Salud (Minsal) dio a conocer los resultados preliminares de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (EMTJ). El estudio, aplicado a una muestra de 7.204 estudiantes de entre 13 y 15 años en las 16 regiones del país, ofrece por primera vez una radiografía con representatividad nacional sobre el impacto de este hábito en la población escolar.
Los hallazgos principales revelan un escenario de contrastes: si bien se registran avances en la reducción histórica del consumo, persiste una alta preocupación por los fumadores pasivos. De acuerdo con el informe, un 11,7% de los adolescentes declara consumir tabaco en alguna de sus formas, mientras que un 34,5% estuvo expuesto al humo del cigarrillo dentro de su propio hogar durante la última semana.
En contraparte, la medición evidenció el alcance de las campañas de prevención estatales, reflejando que un 33,8% de los jóvenes encuestados afirmó haber visto o escuchado mensajes antitabaco en los medios de comunicación durante el último mes.
El mapa del consumo y el llamado de la autoridad
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, valoró la tendencia a la baja en los indicadores generales, pero enfatizó que no se debe bajar la guardia ante los riesgos del tabaquismo pasivo.
“Las medidas de salud pública han tenido el efecto esperado en evitar que los jóvenes se conviertan en consumidores, pero esto no significa que podamos estar tranquilos. Exponer a los hijos al humo del tabaco es exponerlos a enfermedades al corazón, accidentes cerebrovasculares y cáncer”, advirtió la autoridad.
El informe detalló, además, una marcada disparidad geográfica en el territorio nacional. Las regiones que registraron las mayores prevalencias de tabaquismo adolescente son:
Antofagasta: 31,3%
Los Ríos: 15,8%
Los Lagos: 15,5%
En la otra vereda, los índices más bajos de consumo se concentraron en el extremo sur y la zona centro-sur del país:
Magallanes: 4,3%
Aysén: 5,9%
Ñuble: 6,7%
Esta quinta versión de la EMTJ en Chile permitirá, al contar con una muestra nacional estandarizada, que el país sea incorporado formalmente en los reportes comparativos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Nuevas estrategias de la industria y marco regulatorio
La presentación del informe coincide con la campaña anual de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que este año se titula “Desenmascaremos su atractivo: combatamos la adicción al tabaco y a la nicotina”. El foco de los organismos internacionales está puesto en las nuevas estrategias comerciales orientadas a captar clientes menores de edad mediante dispositivos electrónicos (vapeadores), envoltorios llamativos y una amplia gama de sabores.
Desde el Minsal recordaron que Chile cuenta con un marco legal estricto que prohíbe la venta y entrega gratuita de productos de tabaco y vapeo a menores, restringe su comercialización cerca de colegios y veta por completo la publicidad. Asimismo, se mantiene la prohibición absoluta de fumar o vapear en espacios cerrados de acceso público o uso comercial colectivo.
“No es segura la exposición al humo ni a las emisiones de cigarrillos electrónicos”, recalcó la subsecretaria Pizarro, instando a las comunidades escolares y familias a abrir espacios de conversación preventiva con los jóvenes.
Radiografía de un problema de salud pública
El impacto del tabaquismo en la red asistencial chilena sigue siendo crítico. Según datos de la OMS, el humo del tabaco contiene más de 4.000 sustancias químicas, de las cuales al menos 69 son estrictamente cancerígenas. A nivel global, la adicción cobra la vida de cerca de ocho millones de personas al año.
En el contexto local, las cifras de mortalidad reflejan la urgencia de mantener políticas restrictivas. Se estima que en Chile el tabaquismo es el causante directo de 19.371 muertes anuales, lo que se traduce en un promedio de 52 fallecimientos diarios. A esto se suman miles de diagnósticos anuales de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), infartos y patologías cerebrovasculares que saturan el sistema de salud.
